在社會基本條件相同的情況下，種族和遺傳對身高的影響最大。有人認為，子女身材高矮，約60%取決于父母的遺傳持性。
在人類的細胞核中，大約有500萬個遺傳基因，人的高矮胖瘦等特征大都是由這些遺傳基因決定的。一般遺傳的法則是：
父母個子都高，所生的子女個子高（高+高=高）
父母一方個子高，另一方矮，所生的子女也高（高+矮=高）
父母雙方個子都矮，所生的子女也矮（矮+矮=矮）
身高體重測量儀廠家提出，在2-9歲的孩子中，孩子的身高與父母的身高平均值明顯相關。可見子女身高與父母身高之間關系密切。但是在日常生活中，往往見到一些父母身材矮小，可是子女卻不矮，或者父母身材高大而子女卻不很高的情況。這是因為子女女的身高除了受父母影響以外，還受祖輩甚至曾祖輩和一些后天因素的影響。特別是后天因素對孩子起著十分重要的作用。在孩子生長過程中，合理的膳食供給，經常的體育活動，健康的身體，愉快的生活環境等，都能給青少年提供有利的生長環境，使他們的身高超過自己的父母。
