1892年漢諾佛在動物神經細胞內發現一種褐色自發熒光的不溶性顆粒，1911年博斯特將它命名為脂褐素。這種脂褐素在動物及人體組織內分布廣泛，且隨年齡而逐步增加，因而有人稱之為“衰老色素”，并認為是衰老的原因。如老年人體表的色累斑，神經和心肌、骨骼肌細胞中出現多雖脂褐素，會使胞質RNA持續減少，終至KNA不能維持代謝需要，使細胞萎縮或死亡。
中醫體質辨識認為，差錯災變在蛋白質合成過程中很可能發生差錯，例如會發生氨基酸的錯插現象。蛋白質中的氨基酸原來都按嚴格的顆序排列（這取決于DNA與RNA的遺傳信息），如果合成過程的某一環節發生了隨機的差錯，使一種氨基酸的位置被另一種氨基酸所占據，這就是錯插。如果錯插的部位恰好足蛋內質發揮功能，關鍵的區域酶類的催化活性中心，就會發生嚴重后果，酶的活性會減弱，專一性降低，甚至完全喪失頃有功能，帶有差錯的酶付以合成大量有差錯、有缺陷的蛋白質，這些有缺陷的蛋白質積極在細胞中，積累到一定程度細胞就會衰老和死亡。
